Un tumor cerebral es una colección de células anormales que crece en el cerebro o alrededor del cerebro. Los tumores pueden destruir directamente las células cerebrales sanas, invadiéndolas. También pueden, indirectamente, dañar células sanas mediante la colonización de otras partes del cerebro, causando inflamación, hinchazón del cerebro y presión dentro del cráneo.
¿Cuáles son los tipos de tumores cerebrales?
Los tumores cerebrales pueden ser malignos o benignos, los que se caracterizan por:
- El tumor cerebral maligno o cáncer cerebral, crece rápidamente y, a menudo, invade o crece en zonas sanas del cerebro. Estos tumores también se roban el suministro de sangre de un cerebro normal.
- Los tumores cerebrales benignos no contienen células cancerosas y, generalmente, crecen en forma lenta.
Los tumores cerebrales malignos se dividen en dos categorías diferentes: primarios o metastásicos.
- Los tumores cerebrales primarios se originan dentro del cerebro, y es una degeneración de sus propias células.
- Un tumor metastásico se forma cuando las células cancerosas situadas en cualquier parte del cuerpo se desprenden y viajan hasta el cerebro. Por esta razón, los tumores cerebrales metastásicos son casi siempre malignos, mientras que los tumores cerebrales primarios pueden ser benignos o malignos.
Los tumores cerebrales se clasifican según el lugar donde se encuentra el tumor, el tipo de tejido involucrado, si el tumor es benigno o maligno, y otros factores. Si se determina que un tumor es maligno, las células tumorales son examinadas bajo un microscopio para determinar el grado de malignidad. Los marcadores que reflejan mutaciones genéticas (defectos genéticos) que pueden predecir el comportamiento del tumor y su respuesta a la terapia son evaluados, hoy en día, de forma rutinaria. En base a este análisis los tumores son clasificados, o caracterizados, por su grado de malignidad, de menos maligno a más maligno. Los factores que determinan el grado del tumor incluyen la rapidez con la que las células están creciendo, la cantidad de sangre que irriga a las células, la presencia de células muertas en el centro del tumor (necrosis), el hecho de que las células estén confinadas a un área específica, y la similitud de las células cancerosas con las células normales. Muchos de estos tumores característicos también se pueden predecir mediante su aspecto en varios estudios por imágenes.
Una vez evaluado el paciente, determinado los rasgos en su sintomatología, el neurocirujano deseará confirmar un potencial diagnóstico, mediante.
- Estudio de imagen: La resonancia magnética permite ver las lesiones del tejido cerebral, su localización y tamaño.
- Biopsia: La obtención de tejido y su análisis por un neuropatólogo es necesaria para establecer un diagnóstico preciso del tipo y grado de tumor. La biopsia puede realizarse por cirugía abierta o mediante una punción guiada por imagen.
Con una técnica meticulosa, en quirófano y en laboratorio, es posible obtener muestra de suficiente calidad y cantidad para diagnosticar y realizar los marcadores moleculares necesarios.
El neurocirujano abordará de forma integral el tratamiento de cada paciente, acompañado de un equipo definirán los pasos a seguir en función del caso y cada una de sus particularidades. Las opciones y recomendaciones de tratamiento dependen de varios factores:.
- Tamaño, tipo y grado del tumor
- Si el tumor está presionando las partes vitales del cerebro
- Si el tumor se ha diseminado a otras partes del SNC o del cuerpo
- Efectos secundarios posibles
- Las preferencias del paciente y su estado de salud general
Algunos tipos de tumores cerebrales crecen rápido; otros tumores crecen lento. Teniendo en cuenta todos estos factores, el especialista hablará con usted sobre qué tan pronto debe comenzar el tratamiento después del diagnóstico. Las opciones de tratamiento podrían incluir: cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia dirigida.
En el caso de un tumor cerebral de bajo grado, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario, especialmente si se puede extirpar todo el tumor. Si hay tumor visible restante después de la cirugía, se podrá utilizar radioterapia y quimioterapia. En el caso de los tumores de grado superior, el tratamiento suele comenzar con la cirugía, seguido de radioterapia y quimioterapia. El especialista y su equipo médico trazarán un plan de tratamiento exacto.
- La cefalea es el síntoma inespecífico más frecuente, pero en muchas ocasiones es difícil que su presencia nos haga sospechar de un tumor cerebral.
- Los síntomas derivados del incremento de la presión intracraneal, como la somnolencia, pueden ser más indicativos de la presencia de un tumor.
- Existen otros signos y síntomas más específicos que aparecen dependiendo de la localización de la enfermedad, como son los signos focales (pérdida de fuerza, dificultad para hablar o déficit del campo visual), convulsiones y hemorragia.
- Los síntomas más habituales son: cefalea, somnolencia, pérdida de fuerza, déficits neurológicos
