La ciática no es una enfermedad en sí misma, sino un término general que se usa para describir el dolor que se presenta cuando las raíces nerviosas de la columna lumbosacra (espalda baja) se comprimen, irritan o inflaman, con frecuencia debido a una hernia discal u otro estrechamiento del conducto raquídeo (llamado estenosis). La ciática puede estar acompañada por entumecimiento/hormigueo y debilidad muscular.
La irritación o compresión de los nervios activa el nervio ciático y causa dolor y otros síntomas en la pierna, en el camino del nervio afectado.
No todo el dolor que irradia en el área de la espalda baja, o que baja por la pierna es ciática. En la mayoría de los casos de ciática, el dolor se extiende hasta más abajo de la rodilla. Además, la ciática es causada por la compresión o la inflamación del nervio ciático, mientras que problemas articulares o musculares también pueden causar síntomas similares a la ciática. Es importante consultar al especialista para determinar un diagnóstico correcto, y de esta forma el tratamiento adecuado.
El dolor es el síntoma clásico de la ciática. Aunque los síntomas de la ciática pueden sentirse en cualquier parte a lo largo del nervio ciático, la ciática clásica irradia de la región lumbar, y baja por la pierna hasta debajo de la rodilla. De hecho, si tiene dolor lumbar, el especialista usualmente buscará ciática. En casos menos comunes, el dolor de la ciática puede iniciar en el área de los glúteos o la cadera y irradiar hacia abajo por la pierna.
El dolor de la ciática con frecuencia es descrito como eléctrico, ardor o agudo. El dolor nervioso puede variar de leve a insoportable, y puede empeorar cuando se agacha, gira la columna vertebral o tose. Ciática tratamiento.
Además del dolor, si el nervio ciático se comprime, los músculos a los que sirve pueden volverse débiles. Al paciente puede resultarle difícil doblar la rodilla, juntar los muslos, o apuntar el pie y los dedos de los pies hacia arriba o abajo.
Cualquier acción que comprima el nervio ciático (especialmente en donde sale de la columna vertebral) puede provocar la ciática, algunas de las causas más comunes son:
- Hernias discales
- Enfermedad degenerativa de los discos
- Espolones óseos
- Estenosis espinal
- Espondilolistesis
- Fractura de vértebra, entre otras menos comunes.
La mayoría de los pacientes con síntomas de ciática o radiculopatía lumbar mejoran con el paso del tiempo y responden bien a los tratamientos no quirúrgicos, como medicamentos antiinflamatorios, ejercicio y estiramientos especiales para la ciática, y fisioterapia. En casos más complejos una lesión puede llegar a requerir cirugía, y las complicaciones de estos casos son graduales; es importante que el especialista determine el tipo de tratamiento a suministrar, dosis, y controlar la evolución del paciente. De esta forma se podría evitar que una lesión llegue a complicaciones mayores.
En casos en los que el especialista determine, que la evolución del paciente a un tratamiento convencional o no quirúrgico no ha sido el esperado, podrían evaluar la opción de un procedimiento quirúrgico.
La mayoría de las cirugías para aliviar la ciática se llaman cirugías de descompresión espinal, que son procedimientos que el cirujano realiza para extraer lo que está comprimiendo el nervio ciático, como una hernia discal por ejemplo. Algunos pacientes necesitan una combinación de cirugías para aliviar los síntomas de ciática cuando las complicaciones han sido mayores. Solicite una valoración médica oportuna. Ciática tratamiento.
